O Criciúma conheceu os seus adversários na primeira fase da Copa São Paulo de Futebol Júnior de 2022. O lançamento oficial da competição, que inicia no dia 2 de janeiro, foi realizado pela Federação Paulista de Futebol (FPF) em evento realizado na segunda-feira (13/12). Serão 128 times participantes e 32 cidades receberão os jogos.
Os comandados do técnico Lalo estão no Grupo 7, que terá sede na cidade de Cravinhos (SP). Na mesma chave do Tigre estão o Comercial (SP), o Nova Iguaçu (RJ) e o Chapadinha (MA). Na primeira fase, os times se enfrentam dentro de cada grupo, classificando-se as duas melhores campanhas. A partir da segunda fase, todos os jogos são de mata-mata.
Lançada em 1969, a Copinha não foi realizada em 2021 por causa da pandemia de coronavírus. A competição reúne atletas até 20 anos, mas, por não ter sido realizada neste ano, a FPF permitiu a participação de atletas até 21 anos nesta edição.
A grande final da 52ª edição da Copa deve acontecer no dia 25 de janeiro, dia do aniversário da cidade de São Paulo.
